Czym są Międzynarodowe Domy Spotkań?

          Jest to popularna w Europie sieć domów, które realizują określone programy seminaryjne, wykłady edukacyjne w zakresie popularyzacji wiedzy o życiu ludzi w różnych regionach Europy, ich doświadczeniach, poglądach, prowadzone w duchu tolerancji i poszanowania prawa oraz w oparciu o założenie - "każdy inny, wszyscy równi". Na ogół aktywizują one także społeczność lokalną. Sieć domów spotkań, nazywana też ośrodkami kształceniowymi (Bildungstätte) najbardziej jest rozbudowana w Republice Federalnej Niemiec. W Polsce takich domów jest kilka, mimo to ich rola i zakres działania jest dobrze znana i wysoko ceniona w środowisku organizacji pozarządowych. Podobnie jak na zachodzie tak i w Polsce tego typu domy spotkań integrują nie tylko młodzież ale realizują programy dla ludności miejscowej, szczególnie zagrożonej bezrobociem.
          Międzynarodowe Domy Spotkań Młodzieży skupione są w Polskiej Federacji MDSM, której zarząd mieści się w Warszawie. Celem Federacji jest umacnianie pozycji domów spotkań oraz propagowanie ich działalności. Najważniejszym domem spotkań, którego historia jest również najdłuższa jest MDSM w Oświęcimiu. Jego budowa została sfinansowana przez rząd RFN. Na charakter tego domu i jego program niewątpliwie wpływ miała tragiczna historia związana z tym miastem, a konkretnie -doświadczenie Holocaustu. Największym obecnie domem spotkań jest Dom Spotkań "Krzyżowa", który powstał na mocy polsko - niemieckiego porozumienia międzyrządowego.
          Domy Spotkań różnią się między sobą potencjałem, ilością miejsc noclegowych, ilością pracowników itd. Niemniej każdy z domów realizuje swoje założenia programowe przyczyniając się do lepszego i pełniejszego zrozumienia historii i terażniejszości tej części Europy oraz zachodzących w niej procesów integracyjnych. Często bowiem zapomina się, że prawdziwa integracja Europy następuje dzięki poznaniu kraju sąsiada i ludzi tam żyjących. Nie docenia się również wagi niebezpieczeństwa stereotypów zakodowanych w ludzkiej pamięci. I właśnie przełamywaniu tych stereotypów i walce z nietolerancją (wynikającą często z niewiedzy) służą spotkania młodzieży europejskiej.